阿合馬，回族，元朝開國皇帝元世祖忽必烈時期的理財能手。從窩闊臺大汗時期開始，大蒙古國的經濟主要依靠“色目人”經營，阿合馬是其中的代表人物。然而，傳統史家對他的評價相當負面，《元史》將其收錄於“奸臣傳”，稱其“益肆貪橫”“內通貨賄，外示刑威”。那麼，他究竟做錯了什麼？

一、病急亂投醫

南宋時期，財政出現巨大危機，賈似道的“公田改革”失敗，沒能挽救財政危機。忽必烈平定南方後，同樣面臨財政困境。蒙古人對國家經濟運作一竅不通，而忽必烈又不信任漢人和南人中的有識之士，於是重用了頭腦靈活的色目人阿合馬當宰相。阿合馬得到忽必烈信任後，大刀闊斧地改革，主要做了以下幾點：

1、嚴格清理戶口：阿合馬清查戶口非常徹底，得罪了不少貴族豪強，尤其是蒙古貴族豪強，他們對阿合馬非常憤怒。

2、推行鹽鐵專賣：禁止民間私販鹽鐵，將專賣權收歸國家。這一舉措從豪強貴族口中奪食，引發他們的強烈不滿。

3、強行發行交鈔：發行鈔票收繳民間財富，歸中央所有，對豪強貴族造成巨大傷害。

這些措施雖然增加了朝廷收入，但加重了百姓的生活壓力，百姓們叫苦連天。

二、朝廷之上興風作浪

至元七年，忽必烈設尚書省，任命阿合馬爲平章尚書省事。當時的中書省右丞相是安童，他是元朝初期的蒙古名臣，主張任用漢族大臣，反對任用色目人，與阿合馬的立場截然不同。阿合馬爲了提拔自己的私黨，略過吏部和中書省，任意提拔心腹擔任要職。安童多次奏請忽必烈查處阿合馬，但忽必烈一心求財，對安童的請求屢次推諉。有忽必烈做靠山，阿合馬氣焰更加囂張，朝中官員敢怒不敢言。

三、滅亡前的瘋狂

至元八年，忽必烈建國號大元。元朝建立後，阿合馬被任命爲中書平章政事，成爲元朝實際上的副宰相。在與南宋作戰中節節勝利的丞相伯顏建議在南方實行鹽法、鈔法，阿合馬不顧衆人反對，極力慫恿忽必烈實行這些搜刮民脂民膏的酷法。至元十年到至元十三年，阿合馬下令印製了紙鈔一百九十萬錠，導致紙鈔貶值五倍以上，引發嚴重通貨膨脹，百姓生活雪上加霜。南宋滅亡後，阿合馬在江南實行理算制度，對各級官吏進行盤剝審查，逼使他們搜刮百姓，搞得民不聊生。

四、得罪了得罪不起的人

阿合馬不僅貪財，還荒淫好色，看見別人的妻妾有幾分姿色，便會想方設法據爲己有。他擁有妻妾四百多人，荒淫到了極致。阿合馬的橫徵暴斂、打擊異己、荒淫無道，激起了民憤，引起朝中大多數大臣的不滿。此時，阿合馬爲自己樹立了一個死敵——太子真金。真金是漢儒派的實際頭領，熱愛中原文化，與阿合馬的立場截然不同。一次，阿合馬與真金在路上相遇，真金抽出弓怒擊阿合馬的頭部，劃破了他的臉。阿合馬敢怒不敢言，只得狼狽逃竄。後來，真金再次在朝堂上公然毆打阿合馬，忽必烈制止後，真金憤憤作罷。

五、遇刺身亡挫骨揚灰

阿合馬的專權引起了朝堂上下的公憤。公元1282年，益都千戶王著與僧人高和尚合謀，假稱太子做佛事潛入大都，誘殺阿合馬。王著手持大錘，當場殺死阿合馬，並高喊“爲天下除此賊”。事後，王著主動投案自首，這就是元朝初期震動朝野的刺殺阿合馬案。忽必烈震怒，下令嚴查，但最終在太子真金的要求下，追查阿合馬的同黨，共查出714人，幾乎全被貶罷。元王朝的朝堂遭遇了一次巨大的地震。

阿合馬的一生充滿了爭議。他通過一系列改革措施增加了朝廷的收入，但也因專權橫暴、打擊異己、荒淫無道而成爲衆矢之的。他的死不僅是對他個人罪行的懲罰，也引發了人們對元朝政治腐敗和官員貪贓枉法的深刻反思。